Hari ini kita tahu bahawa keradangan kronik adalah faktor risiko yang sangat penting untuk perkembangan banyak penyakit, termasuk apa yang dipanggil "pembunuh besar", seperti penyakit kardiovaskular, strok, diabetes dan kanser yang ditakuti. Kehadiran hanya satu daripada penyakit ini, pada gilirannya, menyokong dan meningkatkan kerangka keradangan, memihak kepada perkembangan patologi lanjut.
Keradangan adalah mekanisme yang sangat penting untuk kesihatan manusia, yang penting untuk berfungsi dengan baik sistem imun. Jika kita mendapat luka, tindak balas keradangan akut dicetuskan, yang memihak kepada penghapusan mana-mana patogen atau badan asing yang telah menembusi lesi dan meletakkan asas untuk proses pembaikan luka. Malangnya, seperti yang kita semua tahu, pembaikan luka tidak membina semula kulit sama seperti sebelumnya, tetapi ia menyebabkan parut membentuk .
Sekarang, keseluruhan proses keradangan dikawal oleh satu siri bahan, yang disebut sitokin, yang ada di dalam darah dan bertanggungjawab untuk menyelaraskan fungsi sel-sel yang terlibat dalam keradangan.
Jika luka kita tidak sembuh dengan baik dan tertakluk kepada jangkitan yang berterusan, keradangan itu berlanjutan dari masa ke masa, menjadi kronik. Sejumlah besar cytokine mengalir ke dalam darah yang mencipta kerosakan kepada tisu yang sihat daripada luka. Dengan mempermudah konsep, peristiwa yang sama yang membawa kepada penyembuhan luka boleh membawa kepada kerosakan tisu pada organ yang sihat.
Pada peringkat jantung, sebagai contoh, keradangan adalah langkah penting dalam pembentukan plak aterosklerotik, yang sebenarnya deposit lemak yang dipenuhi dengan sel darah putih dan tisu parut. Begitu juga, di peringkat pulau-pulau langherans, kehadiran keradangan kronik menyokong penurunan fungsi sel-sel yang bertanggungjawab terhadap sintesis insulin. Ini menjelaskan mengapa kajian epidemiologi menunjukkan bahawa, sebagai contoh, gingivitis kronik yang kronik meningkatkan risiko serangan jantung.
Tidak menghairankan, telah menunjukkan bahawa tahap PCR (protein C-reaktif) yang tinggi dikaitkan dengan peningkatan risiko infark miokard, strok dan perkembangan diabetes. Juga tidak rawak bahawa beberapa ubat penurun kolesterol atau hipoglikemik, seperti glitiazoni dan statin, juga mempunyai kesan positif untuk mengurangkan tahap PCR.
