Maltose adalah disaccharide yang terdiri daripada dua molekul glukosa yang disatukan oleh ikatan α (1 → 4). Secara semula jadi, maltosa didapati dalam jumlah yang diskret hanya dalam benih yang tumbuh.
Organisma kita memperoleh maltosa dari pencernaan kanji, polisakarida yang khas dari kerajaan sayuran. Apabila ditelan, kanji secara beransur-ansur dipecah menjadi rantai yang lebih pendek:
kanji → dextrin (5-10 unit glukosa) → maltotriose (3 unit glukosa) → maltosa (2 unit glukosa) → glukosa bebas
Proses pencernaan ini bermula di dalam mulut, berkat campur tangan amilase saliva (atau ptyalin), ia terperangkap dalam perut kerana keasidan yang tinggi dan resit di duodenum, di mana amilase pankreas dituangkan. Terima kasih kepada enzim-enzim ini kanji dibahagikan kepada dextrins, yang kemudiannya akan dikurangkan kepada maltotriosa dan maltosa oleh enzim usus tertentu, yang dipanggil dextrinases. Pada microvilli yang menutupi dinding vila (extroflexions mukosa usus yang diserap dengan penyerapan nutrien) terdapat enzim lain ( maltase, isomaltase, saccharase), yang mampu memisahkan oligosakarida ini dalam unit glukosa tunggal yang membentuknya.
Reaksi hidrolisis yang dilakukan oleh badan kita juga boleh diterbitkan semula dalam bidang perindustrian. Oleh itu, maltosa diperolehi, disebabkan oleh kecernaan yang tinggi, digunakan dalam penyediaan minuman dan makanan bayi. Ia juga bertindak sebagai substrat untuk penapaian yis, terima kasih kepada tindakan enzim, yang dikenali sebagai maltase, yang menghidrolisis maltosa kepada glukosa; yang kemudiannya akan ditapai oleh enzim-enzim lain yang terdapat dalam yis, dengan pengeluaran alkohol yang kemudiannya (yang menyejat semasa memasak) dan karbon dioksida (yang bertindak sebagai agen peleburan).
Maltose juga penting dalam proses pengeluaran bir dan jeli buah.
Makanan yang kaya dengan disakarida ini perlu dimakan secara sederhana, kerana indeks glisemik tinggi yang mencirikannya (IG = 152 berbanding roti putih).
