Pada abad kesembilan belas, London adalah sebuah bandar yang berkuasa, dalam revolusi perindustrian penuh, tetapi penuh sesak, dengan masalah yang serius di dalam tanah dan dilengkapi dengan rangkaian kumbahan primitif, yang melemparkan parit ke Thames dan mengambil air minuman dari sungai yang sama. Ia adalah tindakan yang mencemarkan bekalan air bandar, yang membawa kepada epidemik kolera.
Pada masa wabak epidemik kolera tahun 1854, kajian yang dijalankan oleh doktor Inggeris John Snow dengan kaedah epidemiologi untuk era inovatif, dapat menunjukkan bahawa kolera telah dihantar melalui air dan bukan melalui udara, seperti Sehingga itu dia menyokong teori miasmas . Untuk menunjukkan tesisnya, Snow memutuskan untuk menyusun " peta hantu ": dia mengambil beberapa peta yang menunjukkan telaga awam dan semua kematian yang diketahui dari kolera, dalam surat-menyurat yang dia menarik batang hitam disusun serenjang dengan jalan-jalan. Tanda-tanda yang lebih banyak ditandakan pada peta, semakin banyak jumlah kematian di titik tertentu di bandar. Memantau daerah Soho khususnya, doktor mendapati bahawa sejumlah besar kematian berlaku berhampiran pam air yang terletak di Broad Street. Salji menghilangkan pegangan mata air dan kes kolera di kejiranan mula merosot, hanya untuk kehabisan dalam beberapa hari. Dalam praktiknya, John Snow dengan kaedahnya berjaya menghubungkan kejadian kolera dan penyebarannya di kawasan geografi yang tepat, oleh itu kepada kenderaan penyebaran yang paling mungkin.
