Melanin pada dasarnya adalah fungsi perlindungan, kerana ia melindungi genom dari tindakan berbahaya sinar ultraviolet. Berhampiran nukleus keratinocytes, ia membentuk sejenis skrin pelindung yang berfungsi sebagai penapis, menyerap dan menangkis sebahagian daripada radiasi matahari.
Untuk mempertahankan diri daripada radiasi matahari, tubuh juga memulakan proses tambahan yang merangsang perkembangan korneum stratum, yang memihak kepada penebalan epidermis.
Kuantiti dan pengedaran melanin dalam kulit juga berbeza-beza bergantung kepada banyak parameter, yang berkaitan dengan bangsa, usia (kulit kanak-kanak kurang dilindungi dari radiasi matahari) dan kawasan tubuh (kawasan paling terdedah lebih pigmen tetapi mereka juga dilindungi udara, seperti isola mamma atau kawasan anogenital).
Tabiat dan keadaan hidup turut menjejaskan pengedaran melanin. Sehubungan ini, latitud adalah salah satu daripada aspek yang paling menarik dan berpengaruh.
Individu yang mengisi kawasan khatulistiwa umumnya mempunyai kulit yang lebih gelap daripada penduduk utara yang, sebaliknya, mempunyai kulit yang sangat pucat. Perbezaan ini tidak rawak, tetapi berasal dari proses semulajadi pemilihan evolusi, yang memilih dan mengekalkan hanya ciri-ciri yang diperlukan untuk pemuliharaan dan peningkatan spesies. Milenium selepas milenium, pemilihan semulajadi telah memberi manfaat kepada individu dengan kulit hitam di kawasan tropika dan individu dengan kulit ringan di wilayah utara.
Di kawasan tropika, kehadiran melanin yang tinggi adalah penting untuk melindungi kulit daripada kerosakan radiasi matahari (melanoma). Di luar aspek yang diketahui umum ini, nampaknya rantau yang paling penting yang mendasari proses pemilihan dan pembezaan dikaitkan dengan keupayaan kulit gelap untuk menghalang kerosakan folat, yang disebabkan oleh pendedahan yang kuat terhadap sinar ultraviolet. Folat, atau vitamin B9, sangat penting semasa mengandung, memandangkan kekurangannya disertai oleh risiko perubahan tiub saraf yang tinggi (pembentukan embrio yang direka bentuk untuk membentuk terusan yang menyertakan saraf tunjang). Jika pemakanan wanita hamil rendah folat, tiub neural embrio boleh berkembang dengan tidak normal, menyebabkan patologi sangat serius seperti spina bifida. Folat juga penting untuk kesuburan lelaki, kerana ia mengambil bahagian dalam proses spermatogenesis, yang melambatkan jika tidak ada vitamin ini, menyebabkan kemandulan.
Untuk meringkaskan: UVA, yang mempunyai kuasa penembusan yang tinggi, memusnahkan folat dalam darah, menjejaskan pembiakan spesies. Kulit gelap menghalang pemusnahan folat yang disebabkan oleh UV dan oleh itu ciri yang berfaedah untuk populasi khatulistiwa.
Di negara-negara Nordic, di mana radiasi matahari lemah, kulit cahaya kulit adalah asas untuk menjamin sintesis vitamin D. Vitamin ini adalah asas untuk penyerapan usus kalsium, oleh itu untuk kesihatan sistem rangka.
Di negara-negara Nordic, radiasi solar kurang sengit dan, untuk menjamin sintesis vitamin D yang mencukupi, adalah penting bahawa kulit dapat menangkap sebanyak mungkin.
SOALAN: kenapa penduduk kawasan Arktik, seperti Eskimos, mempunyai kulit yang agak gelap? Mungkin kerana diet mereka secara semula jadi kaya dengan kalsium (ikan) dan warna gelap kulit (<vitamin D) tidak merupakan faktor yang membatasi kesihatan tulang.
SOALAN: Kenapa wanita dari semua penduduk umumnya mempunyai kulit yang lebih ringan (3-4%) daripada lelaki? Keperluan kalsium wanita lebih tinggi daripada pada lelaki, terutama semasa kehamilan dan laktasi. Ingatlah bahawa untuk memudahkan penyerapan mineral ini, kulit perlu jelas, kerana ciri ini menjamin sintesis vitamin D yang lebih tinggi, dengan peningkatan penyerapan dan penetapan kalsium dalam tulang.
SAMBUNGAN: warna mata »
