Trypanosomiasis Afrika kebanyakannya dikontrak oleh gigitan lalat tsetse yang dijangkiti. Walau bagaimanapun, penghantaran menegak dari ibu kepada anak semasa kehamilan juga mungkin. Trypanosome, sebenarnya, boleh menyeberangi plasenta dan menjangkiti janin. Penularan melalui serangga darah yang lain tidak dikecualikan, walaupun mekanisme ini masih dijelaskan.
Jangkitan kemalangan telah berlaku di kalangan profesional kesihatan dan makmal dalam makmal analisis berikutan masalah dengan jarum yang tercemar .
