Bertanggungjawab untuk wabak yang serius dalam abad yang lalu, cacar adalah penyakit yang sepenuhnya dibasmi pada skala global sejak tahun 1979, berkat kampanye vaksinasi massa yang berlangsung selama dua abad.
400 spesimen terakhir virus cacar disimpan di laboratorium AS dan Rusia yang ditetapkan oleh WHO, untuk membolehkan penyelidikan lanjut (pengekodan lengkap genom baru-baru ini) dan dapat bertindak dengan secukupnya untuk kebangkitan semula penyakit secara tiba-tiba dengan vaksin dan ubat baru . Tambahan pula, ubat-ubatan ini boleh membuktikan berguna terhadap virus lain dari keluarga yang sama. Di sesetengah negara Afrika, sebagai contoh, akhir vaksinasi terhadap penyakit telah bertepatan dengan peningkatan eksponen dalam kes - kes kera monyet, penyakit yang disebabkan oleh virus Monkeypox yang berstruktur dengan agen virus yang menyebabkan cacar manusia dan bertanggungjawab untuk penyakit yang serupa.
Terdapat juga kebimbangan yang meningkat bahawa virus cacar boleh digunakan sebagai senjata biologi dalam serangan pengganas, juga disebabkan kemungkinan patogen itu dapat dicipta dengan mudah oleh sintesis. Oleh itu, mikroorganisma semulajadi akan berfungsi untuk menghasilkan lebih cepat jumlah vaksin yang diperlukan, pentadbiran yang, masa wajib, telah ditangguhkan secara definitif selama beberapa tahun.
