Melanoma adalah tumor yang berasal dari melanosit, iaitu sel-sel yang bertanggungjawab untuk penghasilan melanin, pigmen semula jadi yang melindungi terhadap kesan cahaya matahari yang berbahaya.
Melanoma kutaneus pastinya merupakan tumor yang paling terkenal, tetapi perubahan neoplastik juga boleh menjejaskan daerah-daerah tubuh yang kurang boleh diakses, tanpa menyebabkan sebarang tanda utama yang jelas pada kulit.
Selain berada di lapisan permukaan kulit (epidermis), sebenarnya, melanosit terdapat pada tisu lain. Sel-sel ini dijumpai, contohnya, pada tahap mata dan membran mukus .
Melanoma bukan kutaneus mewakili kira-kira 4-5% daripada semua melanoma.
Melanoma intraocular
Melanoma intraocular merupakan kira-kira 2% daripada semua tumor malignan mata. Bentuk ini umumnya berkembang pada tahap uvea, tetapi juga boleh menjejaskan badan choroid, ciliary, iris dan conjunctiva.
Melanoma mukosa
Melanoma mukosa lebih jarang daripada jangkitan okular. Ia berkembang terutamanya pada tahap vulvar (terutamanya pada klitoris dan labia minora), vagina dan dubur . Walau bagaimanapun, ia juga boleh berasal dari membran mukus yang merangkumi mulut, tekak dan hidung.
