Selulosa adalah serat makanan yang tidak larut, yang tidak boleh dicerna untuk manusia tetapi bukan untuk lembu dan herbivora ruminans besar yang lain.
Pada hakikatnya, tiada mamalia dapat menghasilkan enzim yang mampu merendahkan selulosa .
Pencernaan serat ini kemudian dipercayakan kepada simbiosis dengan bakteria selulosa yang disebut (misalnya Ruminococci ), yang terletak di dalam perut (rumen) binatang itu.
Mikrob ini mengubah selulosa menjadi glukosa, yang segera ditapai menjadi asid lemak rantai pendek. Asid lemak ini diserap oleh usus haiwan dan digunakan sebagai sumber tenaga.
