Oleh Dr Davide Sganzerla
Mengikut penilaian terakhir Pasukan Petugas Obesiti Antarabangsa (Mei 2004), satu daripada sepuluh kanak-kanak di seluruh dunia berlebihan berat badan. Terdapat kira-kira 155 juta kanak-kanak sekolah yang berlebihan berat badan dan dalamnya, sekitar 30-45 juta adalah obes.
Rajah 7 memperlihatkan peratusan kanak-kanak yang berlebihan berat badan dan gemuk di sekolah-sekolah di seluruh dunia pada akhir 1990-an.
Di Eropah, peratusan purata kanak-kanak berumur 5 hingga 17 yang melebihi berat badan adalah sekitar 20%. Tahap kelebihan berat badan dan obesiti tertinggi diperhatikan di negara-negara Eropah selatan.
Kajian terbaru mendapati berdasarkan kriteria IOTF, 36% daripada kanak-kanak Itali berusia 9 tahun adalah berat badan berlebihan atau obes (Perra, 2002); di Greece, peratusan berat badan berlebihan adalah 26% pada kanak-kanak lelaki dan 19% pada kanak-kanak perempuan berumur 6 hingga 17 tahun (Krassas, 2001); di Sepanyol, 27% kanak-kanak dan remaja berlebihan berat badan atau obes. (Majem, 2001).
Seperti yang ditunjukkan dalam Rajah 8, negara Eropah utara (10-20%) cenderung mempunyai kadar insiden yang lebih rendah daripada di negara-negara selatan (20-35%); Sebagai contoh, pada tahun 1998 kira-kira 20% kanak-kanak di United Kingdom mempunyai berat badan berlebihan atau obes (Lobstein, 2003); di Sweden, peratusan adalah 18% di kalangan kanak-kanak berusia 10 tahun, sementara itu adalah 13% di kalangan remaja Finlandia. (Kautiainen, 2002).
Sebab-sebab perbezaan ini tidak jelas. Faktor genetik tidak mungkin, kerana trend ini juga boleh ditunjukkan dalam satu negara, seperti Itali (lihat Rajah 2). Pendapatan keluarga atau keluarga kanak-kanak boleh menjadi dua sebab yang mungkin, tetapi kemelesetan ekonomi juga boleh meningkatkan peratusan obesiti. Malah, Croatia mengalami kemelesetan ekonomi pada tahun sembilan puluhan dan mengalami peningkatan dalam peratusan berat badan berlebihan pada kanak-kanak sekolah zaman kanak-kanak (Hrvatski, 1998), manakala Republik Czech, yang rosak dari krisis ekonomi di Rusia, telah meningkat daripada 10 % kepada 12.5% dalam tempoh antara 1991 dan 1999. (Bláha, 2002).
Walau bagaimanapun, walaupun trend yang semakin meningkat di seluruh Eropah dan kemelesetan ekonomi yang berlaku dengan kejatuhan komunisme, di Rusia, peratusan obesiti kanak-kanak menurun dari 15.6% hingga 9% antara 1992 dan 1998 (Wang, 2002).
