Makanan ringan adalah produk makanan yang memberikan kalori yang kurang daripada kesamaan tradisional. Bahan-bahan yang dikurangkan adalah:
1. Lemak
2. gula mudah
3. alkohol
4. kolesterol
Untuk mengekalkan sifat-sifat organoleptik (rasa dan konsistensi), bagaimanapun, bahan tambahan perlu ditambahkan: perasa, pengemulsi, agen gelling, pemanis dan bahan pengawet (yang diperlukan kerana kandungan air yang lebih tinggi dari makanan ringan, oleh itu kemerosotan yang lebih mudah dari sudut pandang mikrobiologi ).
Untuk mengisi kekosongan itu disebabkan oleh pengurangan kandungan nutrien adalah mungkin untuk menggantikan lemak dengan protein sayuran, kanji diubahsuai atau lain-lain, dan sukrosa dengan pemanis acaloral. Pengurangan lemak boleh dianggap sebagai kelebihan dari sudut pandangan tenaga, tetapi harus diingat bahawa ia merupakan kenderaan yang melaluinya vitamin larut lemak diserap, dan asid linoleat dan asid linolenik adalah asid lemak penting (lihat juga fungsi lemak).
Kadang-kadang konsep makanan LIGHT dapat mengelirukan pengguna. Bir ringan, sebagai contoh, adalah bir bukan alkohol atau ringan (kandungan alkohol volumetrik di bawah 3.5%). Dengan merujuk kepada keju, maka, istilah kurus dan cahaya digunakan secara tidak wajar; produk makanan ini sebenarnya adalah tumpuan lemak. Akhirnya, kita dapat mempertimbangkan ricotta produk ringan, kerana ia rendah laktosa (sesuai untuk mereka yang tidak toleran terhadap gula ini) dan dihasilkan dengan whey (residu dari pemprosesan susu, dengan kandungan lemak rendah). Walau bagaimanapun, menurut definisi undang-undang, keju rendah lemak mestilah kurang daripada 20% lemak; maka konsep makanan ringan diatur oleh standar yang dikenakan oleh undang-undang. Begitu juga, yoghurt lemak rendah mesti mempunyai kandungan lipid sebanyak 1% atau kurang, manakala dalam marjerin ringan lemak rendah, peratusan ini mestilah sekitar 40 - 42 mata peratusan. Begitu juga, peruntukan undang-undang membolehkan pengeluaran mentega ringan dengan kandungan lemak yang berkurangan, dengan 39-41% lipid. Contoh-contoh ini membuat kita memahami bagaimana konsep cahaya sentiasa berkaitan dengan produk yang dipertimbangkan (dalam mentega ringan kita mendapati jumlah lemak yang sangat penting, akibatnya juga kuasa kalori - walaupun dibelah dua berbanding tradisional - kekal tinggi).
