Lihat juga: Beta-alanine
Semasa bersenam, kitaran glukosa-alanine adalah laluan metabolik yang sangat penting, yang membolehkan hati mengekstrak glukosa dari asid amino, alanin, dari otot aktif.
Usaha fizikal yang sengit dan berpanjangan membawa kepada pengurangan paras glukosa dalam darah dan peningkatan kepekatan darah asid laktik. Oleh itu, otot dipaksa untuk meningkatkan pengoksidaan asid lemak dan asid amino untuk tenaga, terutamanya yang mempunyai rantai bercabang (BCAA). Kerangka karbon yang terakhir digunakan pada tahap otot untuk menghasilkan tenaga melalui kitaran krebs, sementara kumpulan amino dipindahkan terlebih dahulu ke glutamat dan kemudian ke piruvat, dengan pembentukan alanine. Asid amino ini kemudiannya dibebaskan ke dalam darah dan dibawa ke hati, yang seterusnya membuang kumpulan amino dan menggunakan pyruvate yang dihasilkan untuk membentuk glukosa, menurut suatu proses yang dipanggil glukoneogenesis. Glukosa yang baru terbentuk kemudian dibebaskan ke dalam peredaran, dengan tujuan memastikan bekalan gula secara berterusan ke otak.
Sebaliknya, otot dapat menangkap glukosa darah dan memetabolismenya untuk tenaga; di akhir glikolisis dua molekul piruvat diperolehi, yang boleh memasuki kitaran krebs atau digunakan untuk mensintesis sebanyak asid laktik (di bawah keadaan anaerobik) atau alanin. Pada ketika ini kitaran boleh bermula sekali lagi.
Oleh itu, alanin asid amino, selain menjadi konstituen protein normal, berfungsi sebagai pembawa nitrogen dari tisu periferi ke hati. Pada tahap ini, sebenarnya, kumpulan amino, yang mewakili molekul asid amino toksik, boleh memasuki kitaran urea dan dihapuskan dalam air kencing tanpa mencipta terlalu banyak kerosakan kepada organisma.
Dalam otot rangka, sintesis alanine adalah berkadar terus dengan kepekatan intracellular pyruvate, yang meningkatkan, sebagai contoh, apabila terdapat pengurangan asid lemak yang tinggi untuk tujuan tenaga, dengan perlambatan kitaran krebs dan pembentukan badan keton.
Ucapan analog dalam keadaan anaerobik: pyruvate, tidak dapat teroksidasi dalam kitaran krebs, sebahagiannya ditukar kepada alanin dan sebahagiannya menjadi asid laktik. Yang terakhir dibebaskan ke peredaran bersama dengan alanin dan, sama dengannya, diangkut ke hati, di mana ia digunakan sebagai prekursor glukoneogenetik (siklus Cori).
Atas semua sebab ini, kitaran glukosa-alanin dan siklus Cori, walaupun berlaku walaupun dalam keadaan berehat, diaktifkan dengan cara tertentu semasa latihan otot yang sengit.
Kitaran glukosa-alanin juga dirangsang oleh peningkatan tahap glukokortikoid plasma (kortisol) sebagai tindak balas kepada peristiwa tekanan yang berpunca dari fizikal (berpuasa, sakit, pembedahan, usaha sengit) atau psikik (kecemasan prestasi, dll.).
