Karies adalah penyakit berjangkit yang disebabkan oleh bakteria yang hidup di dalam mulut dan menghancurkan tisu keras gigi (enamel dan dentin).
Karies yang lebih maju adalah agak mudah untuk didiagnosis dengan pemeriksaan visual yang mudah, kerana ia kelihatan sebagai rongga yang terhakis dengan bahagian dasar yang berwarna coklat dan lembut. "Kawah" ini adalah hasil daripada lesi karies yang bermula lama, bermula dari apa yang disebut titik putih (titik bintik kecil yang hadir pada enamel gigi, menunjukkan demineralisasi masih boleh diterbalikkan). Oleh itu, bintik-bintik putih adalah tahap pertama lesi cecair: jika mereka tidak dikenal pasti dan dirawat pada masa proses demineralisasi yang berasal dari mereka terus menimbulkan lesi cavitary.
Bagi doktor gigi yang berpengalaman, cukup mudah untuk mengenali rongga atau tempat putih pada pemeriksaan visual, tetapi hanya jika ia diletakkan pada permukaan gigi yang kelihatan. Para doktor gigi sebenarnya mempunyai lampu yang tersedia dan pembesaran bermaksud sesuai untuk tujuan itu, di samping probe yang sangat tipis (specillo) untuk memahami jika lesi mengandungi tisu decalcified dan lembut.
Sebaliknya, adalah lebih sukar untuk melihat lesi interproximal yang dipanggil, iaitu luka yang membentuk antara satu gigi dengan yang lain. Sama-sama sukar adalah diagnosis karies yang dibangunkan di bawah mahkota atau pemulihan yang sedia ada atau di bawah enamel utuh mikroskopik. Dalam semua kes ini, mengehadkan diagnosis untuk peperiksaan visual sahaja, 50-80% lesi carious melarikan diri; malangnya, lesi yang tidak didiagnosis ditakdirkan untuk berkembang dengan cara yang senyap hanya untuk didiagnosis hanya apabila kehilangan bahan akan menjadi penting dan kehadirannya jelas.
Untuk semua sebab ini, pada pemeriksaan visual diperlukan untuk mengaitkan kaji selidik radiografi atau teknik-teknik yang lebih canggih dan canggih, seperti:
- transilumination: ia berdasarkan prinsip bahawa tisu pergigian yang diubah boleh dilalui oleh cahaya dengan cara yang berbeza daripada yang sihat, menunjukkan diri mereka juga bintik-bintik gelap yang kelihatan; teknik ini amat sesuai untuk kawasan interproximal gigi anterior;
- konduktans elektrik: ia adalah berdasarkan prinsip bahawa tisu pergigian diubah, yang demineralized sebenarnya, menjalankan arus elektrik secara berbeza; ia amat sesuai untuk diagnosis karies permukaan occlusal tersembunyi (iaitu, karies occlusal telah menembusi dalam dentin yang membentuk di bawah enamel utuh mikroskopik);
- pendarfluor laser: prinsipnya sama dengan transillumination, tetapi diod laser digunakan sebagai sumber cahaya; juga dalam hal ini, pendarfluor laser sangat berguna untuk diagnosis karies oklusal tersembunyi.
