Chickenpox, yang pernah dikontrak, menghasilkan kekebalan kekal, tetapi bertahun-tahun kemudian ia boleh diikuti oleh sirap . Virus Varicella zoster (VZV), sebenarnya, mempunyai kemampuan untuk kekal terpendam dalam ganglia saraf tulang belakang, menyerang semasa jangkitan utama, tanpa memberikan gejala dan, dalam 10-20% kes, ia dapat diaktifkan kembali, menyebabkan apa yang dipanggil " api St. Anthony "(Herpes zoster).
Subjek, oleh itu, tidak akan mengulangi cacar ayam, tetapi manifestasi kutaneus tempatan yang ditandai dengan kluster vesikel yang menyebabkan kesakitan yang membakar sepanjang saraf, di mana virus ditempatkan. Peristiwa-peristiwa yang mencetuskan pengaktifan semula tidak jelas, tetapi diketahui bahawa fenomena ini lebih kerap dengan usia dan pada pesakit yang mengalami kekurangan sistem imun.
Seseorang yang mengidap shingles boleh menghantar cacar air (tetapi tidak siram) kepada orang lain yang tidak pernah mengontraknya (atau yang tidak diberi vaksin). Walau bagaimanapun, untuk jangkitan berlaku, hubungan langsung dengan luka vesikular (di mana terdapat virus varicella) diperlukan. Malah, semasa api St. Anthony, agen virus tidak menjejaskan paru-paru dan tidak dapat menyebar melalui udara (tidak seperti yang berlaku semasa cacar air).
