Béchamel adalah saus ringan yang diperbuat daripada susu, mentega, tepung, parmesan parut, garam dan pala (kadang kala lada). Ia boleh dibumbui dalam pelbagai cara yang berlainan: dibuat dengan keju, cendawan, sayur-sayuran, daging, daging sembuh, telur, ikan, dll. Ia mewakili asas masakan Itali dan juga bahan dalam sos yang lebih berstruktur; contoh klasik (dan antara yang paling pedas) adalah sos aurora: sos tomato yang digabungkan dengan béchamel.
Fungsi sos béchamel adalah untuk musim, mengikat, menyelaraskan rasa, memberi succulence dan menyokong gratin. Ia mempunyai keupayaan penebalan yang luar biasa tetapi konsistensinya boleh berbeza-beza, bergantung pada resipi akhir, dari separuh cecair menjadi gelatin. Dengan sendirinya, béchamel adalah bahan yang cukup kalori, kaya dengan lemak jenuh, yang mana pesakit berlebihan atau hiperkolesterolemia harus melakukan tanpa. Ini semua adalah konsep yang biasa dan tidak diterima dengan jelas; sebaliknya, tidak semua orang tahu asal usul ... bagaimana sos yang dilahirkan?
Ia adalah bahasa Itali sepenuhnya dan, lebih tepatnya, penyediaan Tuscan-Emilian (walaupun, pada masa kelahirannya, Itali masih belum wujud). Pada mulanya, béchamel dipanggil "sos gam" dan membentuk sejumlah kecil susu, sup, rempah dan krim (sesetengahnya juga bercakap tentang daging lembu).
Di tangan chef Maria de 'Medici (isteri kedua Raja Henry IV) ia dieksport ke Perancis dan, untuk menghormati Louis de Béchameil (Marquis of Nointel dan penjaga) tidak wajar mengambil nama "balsamella". Kata nama ini muncul buat pertama kalinya pada 1651 dalam sejarah masakan kuliner Perancis, "Le cusinier Français", yang ditulis oleh François Pierre La Varenne (tukang masak Marquis of Uxelles, Nicolas Chalon). Jelas sekali, gelaran tersebut kemudiannya disesuaikan dengan bahasa Itali biasa dan menjadi "béchamel" yang jelas.
