Tatu adalah teknik hiasan koper yang digunakan dalam banyak budaya, yang asalnya sangat kuno. Praktik ini diwujudkan untuk menegaskan secara tetap kepunyaan sekumpulan penduduk yang terhad dan terhad, kelas politik atau rohani, cabang tentera, mazhab yang lebih kurang.
Perkataan " tatu " berasal dari " tatau " Polinesia, yang bermaksud " mengukir, menandakan kulit ".
Tatu, cincin pada badan dan di muka, parut dan mutilasi tidak jarang berlaku di suku-suku primitif . Mumi Oetzi, hidup kira-kira pada tahun 3300 SM (lelaki Similaun) dan dijumpai di Alps Itali pada tahun 1991, mempunyai beberapa tatu terapeutik.
Tattooing juga biasa berlaku di kalangan orang Mesir dan Rom kuno, orang India Amerika, Afrika dan Maori Muslim: masing-masing populasi ini bersesuaian dengan reka bentuk dan makna hiasan yang tepat. Pada Abad Pertengahan, tempat-tempat monopoli Coptic tatokan diri mereka untuk menandakan identiti Kristian mereka. Pada akhir kurun ke-19, amalan ini juga tersebar ke kelas aristokrat Eropah (tato terkenal ialah Tsar Nicholas II, Sir Winston Churchill dan Franklyn Delano Roosevelt).
Hari ini, penggunaan simbol-simbol ini telah melampaui tujuan rohani atau kesukuan asal dan telah menjadi, mencari pencarian peribadi untuk ekspresi, suatu bentuk pelanggaran dan fenomena trend.
