Dalam istilah umum, istilah "bangsa Kaukasia" mengenal pasti subjek berkulit putih. Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) adalah orang pertama yang mendakwa asal-usul bangsa putih itu akan dicari di rantau Caucasus; sarjana itu datang kepada pertimbangan ini atas dasar keindahan legenda penduduk tanah-tanah ini dan pada harmoni kerangka mereka (khususnya dari tengkorak). Mengikut teori-teori masa itu, Kaukasia adalah umat manusia yang asal, yang mana semua yang lain terpisah; berdasarkan pertimbangan empirikal, pada hakikatnya, kulit pucat boleh menjadi gelap, tetapi fenomena terbalik tidak mungkin.
Hari ini, istilah "Kaukasia" dan "bangsa Kaukasia" sebahagian besarnya dipisahkan daripada makna perkauman; dalam bidang perubatan, khususnya, mereka digunakan dalam pengertian umum sebagai sinonim "orang berkulit putih".
Keperluan untuk membezakan orang kulit putih dari orang kulit hitam dan Asia dalam konteks tertentu berasal dari kejadian yang berbeza dari penyakit dan keadaan tertentu, dari tindak balas yang berbeza organisma terhadap ubat-ubatan tertentu dan dari ciri-ciri fizikal tertentu, seperti permukaan tubuh. Kita tahu, sebagai contoh, intoleransi laktosa adalah lebih biasa di Amerika Afrika berbanding di Caucasians Eropah Utara; di kalangan wanita Asia yang terang-terangan panas sangat jarang berlaku semasa menopaus, sementara mereka agak kerap di wanita Kaukasia, antara lain yang lebih rentan terhadap osteoporosis daripada yang hitam.
