Kurva Stephan menggambarkan evolusi pH plak selepas penggunaan makanan yang kaya dengan gula. Lengkung ini sering diambil dengan mengunyah iklan gusi tanpa gula dan alat bantu berguna lainnya apabila tidak mungkin untuk melakukan kebersihan mulut yang betul dengan sikat gigi dan ubat gigi.
Pada 40-an abad yang lalu, Stephan menjalankan beberapa eksperimen vivo yang mengukur pH plak melalui elektrod yang diletakkan di permukaan gigi. Data yang dikumpulkan oleh Stephan menunjukkan bagaimana, segera selepas membilas dengan penyelesaian gula, pH plak jatuh tajam dalam masa 5 minit, dan kemudian beransur-ansur naik ke nilai asas dalam 30 minit akan datang. Ini menunjukkan bagaimana tahap keasidan yang membahayakan enamel dicapai dalam 20-30 minit selepas makan, yang mula mengalami pH di bawah 5.5, membiagnosis sendiri dengan kehilangan kalsium dan fosfat. PH dipulihkan dalam 30 minit seterusnya dengan meningkatkan kepekatan bikarbonat dalam air liur.
Keluk lengkung Stephan adalah serupa dengan subjek dengan gigi sihat dan pada mereka yang mempunyai karies; Walau bagaimanapun, di kedua nilai pH rata-rata lebih rendah, kedua-duanya pada paras basal dan di puncak keasaman selepas hidangan manis.
Lengkung Stephan menjelaskan mengapa penting untuk mengelakkan penggunaan makanan manis dan gula manis yang sangat umum, sangat biasa pada anak-anak. Malah, tabiat sedemikian membawa kepada peningkatan dalam tempoh masa di mana enamel terdedah kepada tahap keasidan yang kritikal. Untuk ini, lebih baik untuk mengambil makanan manis semasa makanan utama, mengelakkan makanan ringan antara makanan.
