Variolisasi terdiri daripada menumpukan atau membuat bahan menyedut orang yang sihat dari pustul pesakit cacar. Kaedah ini adalah satu-satunya senjata untuk melawan penyakit selama bertahun-tahun dan mengurangkan jumlah kematian.
Sudah digunakan di China pada abad kesepuluh, amalan itu tiba di Eropah berkat karya wanita bangsawan Lady Mary Wotley Montagu, isteri duta besar Inggeris di Istanbul. Mengamati amalan Uthmaniyyah untuk mencampurkan cecair yang diambil dari pesakit-pesakit cacar pesakit, wanita itu memutuskan untuk menundukkan anak-anaknya dengan rawatan yang sama.
Pada tahun 1722, teknik ini bertemu dengan rintangan yang banyak di England. Kaedah ini, pada dasarnya, jauh dari selamat dan tidak selalu berjaya: orang yang menjadi sakit selama inokulasi menjadi sumber jangkitan yang berpotensi. Selepas penemuan Jenner pada tahun sembilan puluhan tahun 1700-an, variolisasi itu semakin ditinggalkan.
