Terdapat ceramah tentang "kalori kosong" untuk menunjukkan bekalan tenaga yang disediakan oleh makanan yang, walaupun membawa banyak kalori kepada badan, adalah miskin (atau kosong) mikronutrien seperti vitamin, mineral, antioksidan dan phytochemical secara umum. Oleh itu, kalori kosong adalah sama dengan kalori tradisional: ia membawa tenaga yang sama, tetapi pada dasarnya tidak sihat; Malah, diet berdasarkan penggunaan makanan yang kaya dengan kalori kosong yang menimbulkan penyakit metabolik yang berlebihan dan berkaitan; Pada masa yang sama, ia merangsang kekurangan mikronutrien yang disebutkan di atas.
Salah satu kes yang paling menarik kalori kosong ialah kaleng koka-cola (atau sejenis minuman manis yang setara), di mana terdapat kira-kira 30 gram gula dan kuantiti yang hampir sama dengan sifar dalam lemak dan protein. Oleh itu serat, asid lemak dan asid amino, vitamin dan mineral penting hilang. Malah lebih jelas ialah kesesuaian kata sifat "kosong" merujuk kepada kalori alkohol (6.9 setiap gram), kerana ia memberikan tenaga yang boleh digunakan tetapi tiada unsur pemakanan yang diperlukan untuk pembinaan atau pembaharuan struktur selular.