Androgen adalah hormon yang dihasilkan oleh kelenjar adrenal dan seksual, lelaki dan perempuan. Pada manusia, pengeluar utama androgen adalah testis, sedangkan pada wanita hormon ini disintesis dengan cara yang penting baik oleh sel ovari dan oleh kelenjar adrenal.
Perkataan androgen mempunyai asal-usul Yunani dan bermaksud "penghasil manusia". Malah, ini adalah ciri-ciri hormon lelaki, dikurniakan pelbagai fungsi; mari lihat yang utama:
- dalam embrio: pembezaan maskulin daripada alat kelamin dalaman dan luaran.
- Pada masa pubertas: perkembangan ciri seks sekunder; peningkatan massa otot; mencapai jisim tulang puncak; pengubahsuaian psikik (agresif); pertumbuhan rambut, fungsi libido dan sperma.
- Pada orang dewasa: penyelenggaraan kejantanan dan libido, penyelenggaraan ciri seks sekunder, kekuatan otot, trophism kulit dan jisim tulang.
Androgen adalah hormon yang sangat penting juga pada wanita, walaupun dalam organisma betina mereka berada dalam kepekatan yang jelas lebih rendah. Malah, mereka mewakili substrat kimia untuk sintesis estrogen, biasanya hormon wanita yang meliputi fungsi selari. Jumlah kecil androgen yang meloloskan penukaran ini adalah penting di atas semua untuk dorongan seksual dan untuk sintesis sel darah merah baru (lihat erythropoietin).
Yang paling penting dan diketahui isrogen adalah testosteron, tetapi hormon lain juga termasuk dalam keluarga ini, seperti dehydroepiandrosterone (DHEA), androstenedione, androstenediol, androsterone dan dihydrotestosterone. Yang terakhir adalah metabolit testosteron yang paling aktif dan kelebihannya sering diiringi masalah seperti jerawat, alopecia androgenetik dan hirsutisme.
Penggunaan androgen, derivatif semula jadi atau kimia, dalam bidang terapeutik ditujukan kepada rawatan hipogonadisme lelaki, impotensi seksual, osteoporosis dan di negara-negara penyusutan organik yang teruk (cachexia). Dalam bidang sukan, mereka digunakan untuk meningkatkan prestasi sukan (lihat: steroid anabolik).
