Pencernaan karbohidrat bermula di rongga mulut dan terus ke dalam usus, di mana pelbagai nutrien diserap. Tujuan proses ini ialah hidrolisis disaccharides, oligosaccharides dan polisakarida dalam monosakarida tunggal yang membuatnya, untuk menjadikannya diserap oleh mukosa usus. Seperti yang disebutkan, gula yang diperkenalkan dengan diet, seperti glukosa dan fruktosa, tidak memerlukan proses pencernaan dan diserap seperti itu. Glukosa, khususnya, diserap oleh pengangkutan aktif, sementara fruktosa melalui mukosa usus dengan difusi difasilitasi; ia mengikuti bahawa levulose diserap dengan lebih perlahan dan ini menyumbang untuk menurunkan indeks glisemik.
Pati adalah bahagian utama karbohidrat kompleks yang diambil dalam diet seimbang; Ia terdiri daripada banyak unit glukosa yang dikaitkan bersama dengan cara linear (amilosa) dan bercabang (amylopectin), dan diperkenalkan terutamanya melalui kentang, kekacang, bijirin dan produk yang diperolehi, seperti pasta dan roti. Pencernaannya bermula di dalam mulut, di mana ia diserang oleh α-amilases saliva, yang melepaskan maltosa dan isomaltosa (disakarida yang dibentuk oleh persatuan dua unit glukosa, bersatu dengan ikatan α-1, 4 dan α-1, 6) maltotriose (kali ini terdapat tiga molekul glukosa) dan dextrin (7-9 unit glukosa, dengan kehadiran cawangan). Di peringkat mulut, penghadaman karbohidrat dalam sebarang kes terhad, memandangkan masa yang terhad makanan kekal dalam rongga mulut.
Aktiviti saliva α-amylases berhenti di dalam perut kerana keasidan yang mencirikan persekitaran lambung. Pencernaan karbohidrat semula dan diselesaikan di dalam usus kecil, terima kasih kepada gabungan tindakan pankreas dan jus usus. Dalam bekas, enzim α-amilase yang sama dengan enzim saliva hadir, yang dengan demikian mengubah kanji menjadi maltosa, dan dextrins. Ini tidak boleh dihidrolisiskan oleh amilase pankreas dan menjalani tindakan enzim debranching spesifik (α-1, 6 glycosidases, α-dextrinase atau isomaltase) yang terdapat dalam sel epitelium usus kecil. Pada tahap ini kita dapati enzim tambahan yang terlibat dalam pencernaan disakarida; Contohnya, sucrase membawa kepada pembentukan glukosa dan fruktosa bermula dari molekul sukrosa dan menyediakan hidrolisis maltosa dan maltotriosa dalam sinergi dengan enzim maltase; Akhirnya, lactase mencerna gula susu dengan memecahkannya menjadi glukosa dan galaktosa (kekurangan enzim ini, sangat biasa pada masa dewasa, terutamanya dalam populasi warna, bertanggungjawab terhadap intoleransi laktosa).
Setelah pencernaan karbohidrat dalam monosakarida tunggal yang membuatnya selesai, gula sedia diserap. Seperti yang dijangkakan, penyerapan ini boleh berlaku melalui difusi difusi (fruktosa) atau oleh pengangkutan aktif (glukosa, galaktosa).
Tidak semua karbohidrat yang diperkenalkan dengan diet adalah mudah dihadam dan kanji itu sendiri, terutamanya jika mentah, sukar untuk dicerna. Sesetengah sayur-sayuran, seperti legum, mengandungi contoh oligosakarida yang tidak boleh dicegah (raffinose, verbascose dan stachiosio). Begitu juga dengan serat pemakanan, termasuk selulosa. Pencernaan karbohidrat ini adalah mungkin untuk haiwan lain, seperti ruminan, dan untuk bakteria yang terdapat di usus besar kita. Mikroorganisma ini menanam serat pemakanan yang menghasilkan asid lemak dengan kesan julap, trophik untuk membran mukus kolon dan berharga untuk kesihatan umum seluruh organisma.
