Chickenpox adalah penyakit berjangkit yang lebih baik memberi kesan kepada kanak-kanak. Penyebabnya dikaitkan dengan virus DNA, virus Varicella zoster (VZV), yang dipunyai oleh keluarga Herpesvirus.
Chickenpox dicirikan oleh demam, sakit otot dan letusan vesikular yang disebarkan (yang berkembang menjadi kerak) disertai dengan gatal yang kuat, sentiasa hadir. Ia sangat mudah dihantar dari orang ke orang melalui laluan pernafasan atau, kurang kerap, melalui hubungan langsung dengan lesi kulit.
Jika dikontrak buat pertama kalinya pada masa dewasa, cacar air sering menyebabkan gejala yang sengit. Ruam kulit lebih luas dan, lebih kerap daripada diperhatikan pada kanak-kanak, komplikasi mungkin berlaku kerana superinfeksi vesikel oleh bakteria (selulitis atau, jarang, kejutan toksik streptokokus), pneumonia, konjunktivitis, thrombocytopenia, arthritis, hepatitis dan meningo-ensefalitis.
Bagi wanita hamil, jangkitan ini boleh menyebabkan komplikasi bagi ibu dan janin yang akan datang (cacar ayam neonatal atau sindrom varicella kongenital), terutamanya jika dikontrak pada trimester pertama. Cacar air yang diperolehi transplacental boleh menyebabkan kerosakan mata dan keabnormalan perkembangan otak, otot dan tulang.
Risiko menyerang cacar air pada masa dewasa boleh dikurangkan melalui vaksinasi ; kitaran vaksin merangkumi 2 dos 1-2 bulan dari satu sama lain. Sekiranya jangkitan telah berlaku, doktor mungkin menetapkan ubat antiviral (acyclovir), serta mencadangkan persediaan antipiretik dan topikal untuk melegakan gatal-gatal.
